Na vzhledu záleží… až příliš

Snad je skutečně nemožné přecenit, jak moc život dívek a mladých žen naplňují signály, že na jejich vzhledu opravdu záleží. I když třeba o tomto bodu přesvědčovat nepotřebujete, udávám zde pro jistotu pár příkladů. Už když mluvíme o kojencích, dospělí mnohem častěji komentují vzhled dívek než chlapců. Průmysl kosmetických a tělových produktů ročně utratí 13 miliard dolarů za reklamy, které dívkám a ženám naznačují, že s vlastním vzhledem potřebují něco udělat. Stále se konají soutěže krásy. Téměř každá žena vystupující v populárních médiích – od těch v časopisech přes Disneyho televizní pořady po moderátorky zpravodajství – je objektivně krásná, zatímco mnoho mužů ve stejných kontextech vypadá jako lidé, které ve skutečnosti známe. Média stále neúnavně zaměřují pozornost na oblečení, vlasy a vzhled mocných, úspěšných žen, jež zastávají pozice, které nemají s jejich oblečením, vlasy nebo vzhledem nic společného.

Stručně řečeno nám tu vznikají dva problémy. Zaprvé našim dcerám kulturní síly neustále naznačují, že vzhled na nich může být důležitější než cokoli jiného. Zadruhé naše kultura podporuje ideál krásy – kukadla jako Bambi, zoubky jako perličky, hladké a lesklé vlasy, pleť bez poskvrnky, fit, zároveň hubená, ale také zaoblená – což je ideál, který napodobit je pro většinu dívek a mladých žen skutečně nemožné.

Pokud jde o první problém, měli bychom si uvědomit, že je pro dívky velmi zúskostňující cítit, jak velká část jejich hodnoty závisí na genetické loterii vzhledu, a ne na vlastnostech, které mohou skutečně ovlivnit, jako je jejich tvořivost, laskavost, chytrost, humor, pracovitost a všelijaké další skvělé schopnosti. Naše posedlost vzhledem dívek navíc nejenže odvádí pozornost od toho, na čem skutečně záleží. Ve skutečnosti to, na čem záleží, přímo podkopává.

Jedna pozoruhodná studie zjistila, že pouhý komentář ohledně vzhledu může mladé ženě dočasně narušit intelektuální schopnosti. Při zkoumání vlivu, který obnáší zaměření na vzhled dívek, pozval tým psychologů vysokoškolské studentky k účasti na studii zaměřené na náborové strategie. Účastnice měly předložit životopis spolu s fotografií. Poté, co měli výzkumníci čas životopisy a fotografie „prověřit“, podali ženám k podkladům totožné komentáře. Polovině žen však přidali jednu větu navíc: „Z vaší fotky vidím, že vypadáte velmi reprezentativně, a vzhled je výhodou na trhu práce.“ Po obdržení zpětné vazby absolvovaly účastnice obtížný matematický test.

Ženy, které si přečetly komentáře ohledně vzhledu, dosáhly na matematickém testu výrazně horších výsledků než ženy, jejichž fotografie komentovány nebyly. Pozoruhodné je, že to platilo i pro účastnice, které samy na vlastní vzhled důraz nekladly. Zaměření na povrchní vlastnosti u mladých žen může bránit tomu, aby prokázaly, jak schopné skutečně jsou.

Jako rodiče bychom se měli snažit důležitost povrchových rysů u dcer zlehčovat a vyzdvihovat důležitost všeho ostatního. Někdy to může být příjemné a snadné. Když byly dcerky malé a cizí lidé chválili jejich roztomilost, zvykla jsem si odpovídat vesele: „Uvnitř jsou ještě lepší!“ Jindy však rozhovory, které vedeme s našimi dcerami o tom, jak vypadají, začínají na velmi bolestném místě.

překlad David Vichnar