Život s tajomstvom
Pri čítaní Slečny Belle Greene sa skeptický čitateľ bude viacnásobne presviedčať, že ide naozaj o životopisný román. Pre istotu si overí mená hlavných aktérov a dátumy udalostí. Riaditeľka vychýrenej Morganovej knižnice v New Yorku a znalkyňa vzácnych kníhtlačí naozaj žila. Bella da Costa Greene sa stala bohatou, rešpektovanou i slávnou vo svete, v ktorom sa dovtedy „motali“ v zatuchnutých priestoroch iba nudné a zle platené knihovníčky.

Talentovaná dievčina nadchla finančníka J. P. Morgana. Ten sa okrem zarábania peňazí stotožnil s úlohou zberateľa vzácneho umenia. Belle ponúkla jeho projektom mix odvahy, rozhľadu a zmyslu pre riziko, s ktorým ovládla európske i americké aukčné siene. Dokázala rozlíšiť brak od hodnotného diela. Chytila sa každej príležitosti a obdivuhodnou energiou si vyslúžila obdiv alebo aspoň rešpekt. V jednej chvíli sa stala najlepšie zarábajúcou ženou v Amerike.

Jej príbeh je vhodnou matériou na strhujúci román, pretože Belle si celý život niesla so sebou nebezpečné tajomstvo. Dcéra černošského aktivistu si vymyslela spolu s matkou a so súrodencami novú identitu (dokonca aj vek) a vďaka svojmu výzoru raz a navždy zaprela hoci aj jedinú „kvapku černošskej krvi“.

Húževnatosťou proti predurčeniu
V rasistickej americkej spoločnosti na prelome 19. a 20. storočia mala nádej na úspech výlučne ako beloška. Vymyslela si legendu o pôvode zo starého portugalského rodu, aby obhájila niekoľko tmavších čŕt svojej tváre. Toto bola jej cena presadenia sa v krutom svete rasových predsudkov a spoločenskej nerovnosti. Získala si vernosť i emócie slávneho finančníka Morgana aj city mnohých iných mužov. Oživovala spoločenské akcie svojím štýlom a nadchýnala, miestami aj provokovala prítomných modernosťou a slobodomyseľnosťou. Len jednu jedinú vec si nemohla dovoliť. Ak by porodila dieťa, jej tajomstvo mohlo byť prezradené...

Život s tajomstvom nemohol byť jednoduchý. Nechýbali výčitky najbližších, obvinenia zo zrady „svojho kmeňa“, vnútorné pocity viny a pravidelné obavy z odhalenia, ktoré chvíľami ochromovali jej rozbeh.

Belle zomrela v roku 1950. Práve v októbri tohto roka – pri 100. výročí otvorenia Morganovej knižnice – bude predstavená korešpondencia Belle Greene s významnými kníhkupcami. Výstava zmapuje jej hlavné úlovky počas zlatého veku amerického zberateľstva. Dáma s tajomstvom sa po desaťročiach predvedie opäť svetu v plnej kráse a výnimočnosti.

Životný príbeh zberateľky krásnych kníh je svedectvom húževnatosti schopnej prekročiť obmedzenia pôvodu. Svet vzácnych kníhtlačí či veľkorysých donorov zachraňujúcich pre budúcnosť kultúrne poklady je v tomto príbehu príťažlivým bonusom i fascinujúcou arénou.

Alexandra Lapierre: Slečna Belle Greene

Preklad: Jana Chartier

Argo, 2024

Zobraziť diskusiu (0)