Démoni, andělé, alkohol a smrt Jacka Kerouaca
Před 50 lety (21. října 1969) zemřel sedmačtyřicetiletý americký spisovatel Jack Kerouac. Spisovatel legenda, autor literárního stylu, který se stal infuzí moderní literatury. Příčinou smrti bylo krvácení do jícnu, typická smrt alkoholiků.
Čtu si před výročím jeho smrti ve vynikající biografii Memory Babe, kterou o Kerouacovi napsal v roce 1983 Gerald Nicosia (česky v nakladatelství Votobia 1996). Čtu si v ní odzadu, protože mě tentokrát víc než Kerouacovo dětství a dospívání nebo dny, kdy se stává spisovatelem a plní se mu sny, zajímají poslední roky jeho života.
Deset let před smrtí pil Kerouac tak, že se u něj dostavovala deliria tremens. Ohromně bystrý chlapík, proslulý svojí výbornou pamětí, ztrácel sebevědomí a dokonce se často bál mezi lidi. Trpěl i tím, že tloustne a řídnou mu vlasy. Někdy kolem roku 1961 viděl v kině příšernou adaptaci svých Podzemníků a tam někdy si poprvé uvědomil, že už možná nechce být spisovatelem. Pokud by snad psal dál, musí začít psát úplně jiným stylem.Spontánní prózy měl už dost. A do toho všeho na něj doléhal tlak matky jeho dcery, která na něj podala žalobu za neplacení alimentů. Kerouac se až hystericky bránil uznat otcovství, tvrdil, že dcera není i přes zjevnou podobu jeho, tvrdil, že je neplodný po prodělaných příušnicích a přátelé a známí kroutili nad takovými dětinskostmi jen hlavou.
Kerouacova matka je v Kerouacově životě kapitola sama pro sebe. Gabrielle-Ange řečená Mémére. Tato silně věřící katolička měla na Kerouaca nesmírný vliv. Kerouac se jí vždy snažil vyjít vstříc a bál se jejích reakcí na cokoliv. Žil s ní ve všech domech, kde postupně bydlel. S nimi také vždycky bydlel duch jeho staršího bratra Gerarda, který zemřel ve věku devíti let na revmatickou horečku. V posledních letech se Kerouac víc a víc vracel k „matčinu“ katolictví, hledal posedle svoje předky, stal se z něho misogyn a antisemita, nesnášel hippies a vztekal se, jak mohou protestovat proti obyčejným americkým vojákům, kteří nasazují ve Vietnamu životy za svobodu. Matka se ho rozhodla ochránit před homosexualitou, takže takový Ginsberg měl v posledních letech smůlu a byl od Kerouaců vyhazován.
K jeho posledním knihám patří Desolation Angels, Big Sur, Satori in Paris a Vanity of Duluoz. Nepřestal být spisovatelem a ani svůj osvojený styl plus minus neopustil. Dál psal svoji „jednu knihu života“, dál se otevřeně doptával na smysl existence, dál glosoval sám sebe a dál hledal v bolestivém lidském životě nějakou naději a milosrdenství.
18. listopadu 1966 se Kerouac oženil se Stellou Sampasovou (zemřela roku 1990). V té době byla Kerouacova matka po mrtvici a celé to ženění vypadalo spíš tak, že Kerouac hledá k mamince ošetřovatelku. Kerouac byl sice tou dobou známým spisovatelem, ale byl dost často bez peněz. Třeba když se chtěl v roce 1968 přestěhovat, musel prodat svoji korespondenci s beatniky Kolumbijské univerzitě.
Jeho poslední chvíle popisuje Nicosia takto: V neděli 19. října 1969 nemohl Jack usnout a ležel natažený na lehátku pod hvězdami. Následujícího rána snědl kus tuňáka, posadil se k televizi a s úmyslem pustit se do nového románu, vzal do ruky notes. Román se měl jmenovat podle otcovy staré tiskárny „Tiskárna Spotlight“. Stella právě vstala z postele, ale zaslechla z koupelny sténání. Jack klečel na kolenou a zvracel krev. Řekl jí, že nechce do nemocnice, ale když přijela sanitka, nebránil se. Při odchodu řekl: „Bolí to“. O necelý den později, 21. října ráno Jean Louis Kerouac po dvaceti šesti transfuzích krve zemřel v nemocnici sv. Antonína.